Chinese technologie sorteert 2 ton per uur en halveert onbruikbaar afval
Een AI-gestuurde sorteermachine in China verwerkt gebruikte kleding 100 keer sneller dan handmatig sorteren en reduceert het aandeel onrecyclebaar afval van 50% naar 30%. Deze ontwikkeling biedt een blauwdruk voor Nederlandse textielrecyclingbedrijven die worstelen met sorteerknelpunten.
De Fastsort-Textile van DataBeyond, sinds begin 2025 operationeel bij Shanhesheng Environmental Technology in Zhangjiagang, sorteert 2 ton textiel per uur op basis van vezelsamenstelling. Waar twee arbeiders daar twee dagen over doen, doet de machine hetzelfde werk in één uur. De impact op de kwaliteit is minstens zo interessant: door nauwkeurige scanning in minder dan één seconde per kledingstuk daalt het percentage onbruikbaar afval drastisch.
Voor Nederlandse textielverwerkers is dit relevant. Handmatige sortering blijft in onze sector een bottleneck – kostbaar, arbeidsintensief en foutgevoelig. Terwijl wij momenteel nadenken over opschaling van textiel-tot-textiel recycling, zoals bij Reju’s €135 miljoen project op Chemelot, toont China aan dat geautomatiseerde sortering schaalbaar is.
De machine werd in 2025 bekroond als TIME’s Best Invention. Ze scant op polyester, nylon en andere vezels, matcht items aan klantspecificaties en maximaliseert zo hergebruik. Dit adresseert precies het probleem waarmee Nederlandse sorteerders kampen: synthetische mengsels die handmatig moeilijk te identificeren zijn. Volgens ABC News leidt dit tot lagere arbeidskosten en minder verbranding van textiel.
De vraag is niet óf, maar wanneer soortgelijke technologie naar Nederland komt. Met aankomende EU-wetgeving rond textielafval en EPR-verplichtingen wordt nauwkeurige sortering geen luxe maar noodzaak.
Voor textielverwerkers die inzetten op circulaire ketens: houd ontwikkelingen in AI-sortering nauwlettend in de gaten. De business case voor automatisering wordt sterker naarmate volumes groeien en regelgeving strenger wordt.
