Europa’s grootste biorecyclingfaciliteit opent in 2026 met steun van lululemon
Epoch Biodesign opent in het derde kwartaal van 2026 Europa’s eerste en ’s werelds grootste demonstratiefaciliteit voor biorecycling van nylon 6,6 in Londen. De faciliteit verwerkt honderden tonnen post-consumer textielafval per jaar met behulp van AI-ontworpen enzymen.
De nieuwe faciliteit op het Grapht Works-terrein van Imperial College in North Acton markeert een keerpunt in gesloten-lus textielverwerking. Met $12 miljoen aan strategische financiering van onder andere Lululemon en Volkswagen-backed Leitmotif, heeft Epoch Biodesign inmiddels meer dan $50 miljoen opgehaald.
Wat deze technologie onderscheidt, is de selectiviteit. De enzymatische methode breekt nylon 6,6 uit kleding, airbagstof, elastaanmengsels en autoproducten af tot bouwstenen die zonder kwaliteitsverlies terugkeren in de supply chain. Volgens FashionUnited levert dit proces minder CO2-uitstoot op dan standaard chemische recycling.
De timing is niet toevallig. De EU ESPR-verordening die in juli 2026 van kracht wordt, verbiedt de vernietiging van onverkochte kleding. Tegelijkertijd wordt momenteel minder dan 1% van textiel gerecycled tot nieuwe textielvezels. McKinsey berekende dat fiber-to-fiber recycling van 18-26% haalbaar is tegen 2030.
Epoch Biodesign tekende een samenwerkingsovereenkomst met Invista, een mondiale nylon 6,6-producent, om commercialisatie te versnellen. Voor sorteerbedrijven en textielverwerkers betekent dit concreet: bereid je voor op nieuwe afzetstromen voor nylonhoudend textielafval binnen 12-18 maanden.
Wel blijft materiaalcontaminatie een kritische uitdaging. Nederlands onderzoek van Saxion Hogeschool toont aan dat coatings en bedrukkingen de recyclingkwaliteit belemmeren.
De transitie van demonstratie naar industriële schaal begint nu. Sorteerinstallaties die nylon 6,6-fracties kunnen zuiveren, krijgen een nieuwe afzetmarkt met toegevoegde waarde.
