Doorbraak kan sorting en vezel-tot-vezelrecycling flink vereenvoudigen
Wetenschappers van MIT ontwikkelden een elastisch garen op basis van polyethyleen dat herhaaldelijk gesmolten en opnieuw gesponnen kan worden, zonder verlies van rek of sterkte. De innovatie richt zich op een van de grootste knelpunten in textielrecycling: elastaan- en spandexmengsels.
Het MIT-team rapporteert dat het garen zijn eigenschappen behoudt na 10 recyclecycli en dat opschaling naar industrieel niveau haalbaar is. Dat is goed nieuws voor een sector die worstelt met gemengde vezels.
Voor de Nederlandse markt is dit vooral interessant omdat het aansluit bij de circulaire textielketens waar beleidsmakers en sorteerders op inzetten. Elastaan is een notoir moeilijk recycleerbare vezel, en kleding met stretch is inmiddels standaard. Zonder materiaaloplossingen blijft vezel-tot-vezelrecycling een lastige stap.
Volgens een recent overzicht van Refashion zijn geautomatiseerde sorting- en ontmanteltechnieken in Europa in opkomst. De EU investeert ook actief in inzamel-, sorteer- en reparatiesystemen op stedelijk en regionaal niveau.
Nederland loopt mee. CCT meldt dat de UPV-doelstellingen voor 2025 grotendeels gehaald zijn, maar dat juist vezel-tot-vezelrecycling achterblijft. Inzameling gaat vooruit, maar het echte recyclen blijft knellen.
Het MIT-garen is nog in onderzoeksfase, dus verwacht geen commerciële toepassing op korte termijn. Wel laat het zien dat toekomstige textielontwerpen rekening moeten houden met recycleerbaarheid vanaf de tekentafel.
Voor sorteerbedrijven en beleidsteams is de boodschap helder: materiaalinnovaties zoals dit kunnen sorteerprocessen flink vergemakkelijken, mits fabrikanten ze gaan toepassen. Houd de ontwikkelingen rond design-for-recycling in de gaten.
